ここ最近のワタクシのお楽しみは、漫画。
特にやなせは寝つきがあまり良くないので、布団に入ってから眠くなるまで、しばし漫画を読むことは日課です。

もともと、幼い頃から人並みに漫画は好きでした。兄の影響で、読むのはほとんどが少年向けのもの。当時は、兄が買って来てくれる週刊ジャンプが何よりの楽しみでした。キン肉マン、キャプテン翼、魁男塾、北斗の拳、ブラックエンジェルズ…続きが読みたくて、１週間が待ち遠しかったことを覚えています。
しかし、大人になると、漫画に対する興味がなくなり、いつしかほとんど読まなくなっていたのです。

そんなわたしが、漫画本を手にしたきっかけは、健康のために通い始めたスポーツジムでのこと。長時間の有酸素運動を目的として、椅子式の自転車こぎマシンに乗るとき、ただひたすら車輪をこいでいるだけではあまりに退屈なので、適当な漫画を買って読み始めたのが、再びハマり始めたきっかけとなりました。
と、言っても、読むのはほとんどが昔の漫画。最近は古い名作が文庫本サイズでいろいろと出版されているので、それらを買って読んでいます。

最初に夢中になったのは、里中満知子さんの「天上の虹」でした。
これは持統天皇が主人公の歴史モノで、大化の改新から数年間の、日本の政治の世界が描かれているのです。万葉集の中の美しい古歌が、非常にわかりやすく書かれており、その歌から里中さんが解釈され、作られてゆく登場人物は魅力的で、様々な人間模様が、これまた面白い！
奈良県に住んでいると、近所に古墳を見ることも珍しくありませんが、ああいった古い遺跡の中では、遠い誰かの恋や愛や、政治的対立なんかがあったんだろうな、なんてリアルに考えさせられて、何だかわくわくしてしまい、思わず日本史の教科書を読み返してしまったくらいでした。

次にハマったのは、高橋よしひろさん作・「銀牙～流れ星銀」という、わたしが幼い頃大好きだった少年漫画。
先ほど書いた週刊ジャンプに連載されていたもので、犬が徒党を組んで、悪い熊や狼の軍団をやっつける、という非常に現実離れした物語なのですが、昔読んだというなつかしさもあって、どんどん引き込まれてしまいました。すごく個性的な犬たちが登場し、その犬同士に熱い友情が芽生えたりして、なかなか素敵なストーリーなんですが…。
これ、戦闘モノなんですよねー。なので、犬が熊や何やらとの戦いで、ばったばったと死んでゆくんです。ギャワーンとか言いながら、血まみれになって吹っ飛ばされたりするわけです。むむむ…何てかわいそうなんだ…。途中から、その残酷さに耐え切れなくなり、読むのをやめてしまいました。

その反動で読み始めたのは、ほのぼの動物系漫画。
中でも、子猫のチーと飼い主一家の交流を描いた、こなみかなたさん作の「チーズ・スイート・ホーム」は、猫好きにはたまらないエピソードがいっぱいで、くりかえし読んでしまう作品です。全編カラーの超かわいい絵と、これといって特別な事件があるわけではなく、ただ日々の暮らしが描かれた物語は、読んでいるだけで心ほのぼの。癒されます。

そして現在。夢中になっているのは、藤子不二雄作品です。
最近本屋さんでよく見かける、「笑ウせえるすまん」を始めとする安孫子さんのブラックユーモア系と、藤本さんの短編集。これ、すごいです。めっちゃおもしろい。今までは、藤子不二雄といえば「ドラえもん」くらいしか知らなかったけど、ここにあるのは大人のための物語。ヒヤリとする、不思議な世界が広がっていて、善悪って何だろう、とか、人生って何だろう、とか、地球の将来はどうなるんだろう、とか、いろいろいろいろ考えてしまいます。寝る前に読むと、余計に目が冴えて困るくらい、心にずしりと圧し掛かって来ます。

そんなこんなで、漫画は生活に欠かせないものになり始めているのでした。
現実を忘れてのめり込み、いつしか、ジムでマシンに乗ることよりも、眠ることよりも、歌うこ…とにかく何よりも、漫画を読むことを優先するようになっているのですから、いいんだか悪いんだか。
いや、それよりも、30代独身女子、昼間から漫画片手に有酸素運動って。
いいんだか悪いんだか。