先日わたくしは、29回目の誕生日を迎えました。
　というわけで、20代最後の1年が始まって、早いものでもうすぐ1週間。人は年齢ごときでなにかを規定されるわけではありませんが（笑）、いやしかし、そう考える一方で、29才かぁ…なんて、やや感慨深くため息をついてしまうわたしがいるのも事実なんです。なにかのタイムリミットがあるわけじゃないのにねー。

　最近、巷では“負け犬”という言葉をちらほら聞きます。30代以上・未婚・子ナシの女性のことをそう呼ぶのだ、と言って、酒井順子さんという方が『負け犬の遠吠え』という本を出版され、それがベストセラーに。本来勝ち負けなどない事柄にわざと勝敗をつけ、“負け犬”の日常と現状、細やかな心情を描いたこの本は、社会への皮肉や風刺もたっぷりで、わたしも大いに共感して、読みながらげらげら笑ってしまいました。が、その後、そんな自分がせつなくて、少しだけ泣きました（笑）。

　20代後半くらいから30代にかけて、人生は難しくなってくるような気がするのです。いつまでも“子ども”ではいられないことを痛感させられ、いま一度、自分はどこへ進んでゆくべきなのか、自身に問いかけざるを得ない時期。その悩みの中には、先に書いた本で取り上げられていた“結婚”と“出産”そして“仕事”の位置関係も、重要なテーマになってきます。

　まあみんながみんなそうじゃないだろうけど、少なくともわたしは日々考えさせられていますよ。ふぅ。

　まわりの同年代の友人たちの生き方は、実に多様です。仕事をやめて主婦になり、子育てにてんてこまいの人。一大決心をして、仕事をやめて学校に進学した人。結婚退職を夢見ながらも相手が見つからず、とにかく働いている人。離婚して、幼な子を抱えて働くママ。男などいらん、と仕事の鬼になる人。家庭と仕事を両立させて頑張る人…etc。

　わーいとのんきには喜べない。複雑な第一歩を踏み出しているのは、きっとわたしだけじゃないよね。