ちょっとしたことで、すぐくよくよと落ち込み、そのせいか日頃から肩コリがひどいやなせは、アロマオイルを使ってマッサージをしてくれるエステサロンに行くのが、何よりの楽しみです。
サロンのお姉さんの、職人的技術もさることながら、施術に使用されているアロマオイルは、とっても良い香りがして、エステの気持ち良さが倍増し、夢ごこちにしてくれる魔法の薬。

サロンに通っているうちに、この“アロマオイル”というものに興味が湧いたので、この度アロマセラピーの基礎講座というものを受けに、大阪まで行って来ました。初心者でも受講できる、簡単な講習会です。
行ったのは、NEAL’S YARDという、イギリスに本社があるアロマオイル関連の化粧品等を扱っているお店のスクール。

わたしは、音楽を始めてからというもの、これといった習い事などしたことがなく、また、学校を出てからは講義なるものを受けたこともありません。たった２日間の集中講座ですが、スクールに行くというだけで、ドキドキわくわくです。

教室は心斎橋のニールズヤードショップの上にあり、受講者は15人程度。全員女性で、年齢は20代後半から40代といった感じ。
講師は水野裕子さん似の、きりっとした美しい先生で、教え方もとってもわかりやすく、１日６時間の長い講義も、あっと言う間に感じました。
アロマセラピーとは何か、その歴史、エッセンシャルオイルの効能、使い方…いろんなことの概要を習いましたが、それを通じてわたしが何より感動したのは、草花というものが、こんなにすごい力を持っていた、ということ。

わたしは花オンチで、咲いている花を見ても、何の種類なのか、ほとんどわかりません。
園芸にも、華道にも、フラワーアレンジメントにも全く興味ナシ。もちろん、花を見ればきれいだなあ、と思うし、きらいというわけでは決してないのですが、だからといって、関心を抱いて何かするほど好きではなかったのです。

今回も、アロマセラピーに興味があっただけで、お花の話を聞くことになるとは思っていませんでした。
でも、アロマセラピーに使用するエッセンシャルオイルというのは、その全てが草花や果実の皮などから抽出したエキス。つまり、植物の体内から出された分泌物なので、必然的にお花の話を聞くことになったのです。

良い香りを放つエッセンスは、植物たちが種の保存などを目的に分泌していると言われているそうですが、ほんと、お薬のようにいろんな効能があるのですよ。
リラックス効果、鎮痛効果、除菌効果、強壮効果…。可憐でちいさな花にも、実はすごい力が隠されていたのです。それらを利用するアロマセラピーは、漢方にも似た自然療法なんですね。初めて知り、自然の力の偉大さに感動しました。

そういえば、幼い頃から田舎暮らしのわたしは、学校でいやなことがあったり、親に叱られたりすると、決まって家の裏山の森の中へ逃げました。森の中で、歌を唄ったり、パポーとたて笛を吹いて遊んでいると、大いなる存在に包まれているような気がして、なぜか元気が出たのです。
森林浴をすると体に良い、というけれど、あの森の緑の香りもまた、アロマセラピーに通じるものがあったのかも。突然思い出しました。

話を戻します。
アロマ講座では、バスソルトやマッサージオイルなどを自分で作るといった実習もありました。それもまた、理科の実験みたいで楽しいのだ♪
写真手前の黄色いものは、蜜蝋（※はちみつの一種のようなもの）とアーモンドオイルに、ラベンダーとベルガモット（※みかんの一種）のオイルを加えて作ったハンドクリーム。つけると、お肌がしっとりします。手に限らず、からだのあちこちにぬりぬり。ほわんと漂う香りに、心が落ち着きます。

こういった草花の香りやエキスは、人間のマイナスの感情に働きかけてくれるそうで、アロマを焚いて眠るとリラックスできるし、また、作家さんの中には、凝り固まった頭の中を、アロマオイルを焚くことでリフレッシュして、創作に向かう人もいるそうです。
創作の場に！おお、それは良い。早速使おう！
…と、思ったのですが。
ここで、ひとつ大きな問題が。

リラックスではなく、頭をリフレッシュさせるような効能のエッセンシャルオイルの中で、わたしがいいなあと思った香りって、オレンジとかレモンとかの果皮を使ったものがほとんどなんです。
ネコが好きな方はご存じだと思いますが…
ネコって、みかんが大嫌い。
オレンジのオイルなど部屋で使おうものなら、我が家のネコたちの総スカンをくらうこと間違いなし。

冬はぬくぬくネコと寝たい、でも、オレンジのオイルを部屋で焚きたい、でも、ネコと寝たい、でも、オレンジのオイルを焚きたい、でも、ネコと寝たい、ネコには逆らえない、ネコに嫌われたくない、ネコ様のご機嫌をそこねたくない、ネコ様の…とほほ。