そこかしこで見かける桜も、早いもので八割方が散り、あたたかい春の風に緑の葉が揺れていますね。みなさん、今年はお花見されましたか？ 

わたしは昨夜、大阪市にある造幣局の「桜の通り抜け」に行って来ました。造幣局の周辺は、昔から有名な桜の名所だったそうで、江戸時代に、旧藤堂藩蔵屋敷で里桜を育成していたのがその始まりのようです。明治時代に入って、造幣局が設立される際に、敷地と共にそれらの桜を受け継いだとのこと。この桜並木の特色は、品種が豊富で、他では見ることのできない里桜がたくさん植えられている点です。毎年４月の半ば頃に、造幣局構内旧淀川沿いの、全長560メートルの通路を、一般向けに１週間だけ開放しているのが「桜の通り抜け」で、明治16年から100年以上も続く、なにわの春の風物詩だそうです。 

…とまぁ、ざっとエラそうに解説いたしましたが、実はワタクシ、関西人のはしくれなのに、今年に入るまで「桜の通り抜け」という行事が存在することさえ知りませんでした。ははは…。 
と、いうわけで、今回がななぽぽ初の造幣局お花見だったというわけです。それは、たかがお花見、と侮るなかれ。驚きと感動の連続でした。 造幣局の桜は、わたしたちがイメージするふつうの桜とは違う、非常にめずらしいものばかりなのです。その数なんと約120品種！今年のイチオシ桜は“大手毬”というもの。桜の花が枝の先に集まって咲いているので、まるで毬のようにまんまるになっているんですよ！花びらの数も多く、まるでちいさなバラの花束のよう。 また、他の桜の名前も少しご紹介すると… 天の川、山越紫、妹背、御車返、雨情枝垂、夕暮、松月、瀧香、普賢象、八重曙…などなど。いかがです？これらの風流な品種名！名前を聞いているだけでも、まるで和歌のようでしょ！しょ！しょ！ 
そんなたくさんの雅な桜の中で、わたしが一番惚れてしまったのは“楊貴妃”という品種のものでした。豊満なその姿から、中国の有名な美女の名が付けられたとか。広がりのある高い木と、大きくてふくよかな花を見上げていると、ただただうっとり。

ふと周りを見ると、みんな誰かと連れ立ってお花見に来ているのでした。
きゃあきゃあはしゃぐ人、しっとり眺める人…みんなが花に夢中で、その喜びを、傍らの誰かとわかち合っているようでした。人は、花一輪でこんなにもしあわせになれる。となりに君がいてくれたら、その喜びは倍になる。輪になる。空気になる。包まれる。心地良いな。
 あたたかい笑顔がたくさん咲いた、そんな春の宵に、やなせ再びうっとり。

追伸
今週末は名古屋と尾道でライブします！お近くの方はぜひぜひ！お越しくださいね。いつも心よりお待ちしております。