朝早く目がさめると、庭に青いあさがおの花が咲いているのに気がつきました。なつかしい。小学生の頃、夏休みの宿題であさがおの観察日記つけたなあ。きれいな緑色のふたばが芽を出した時は、ほんとにどきどきしたよ。早起きしてよかった。

　なんて思いながら、お盆のお参りにゆきます。わたしの実家はお寺なので、こうして時々はわたしもお坊さんになって、家業を手伝います。お参りに訪れると、みなさんお仏壇をきれいに飾って、待っているのです。写真の向こうでほほえむ遠いひとの、好きな食べ物をお供えしたりして。手を合わせる顔がにっこり。

　お坊さんが来られるから、きれいにしなきゃと思って。と、言われると、わたしは袈裟を脱いだらただの“わたし”なのに…と、思って、“お坊さん”と言われて頭を下げられることが、なんだか申し訳なくて。いつだって恥ずかしくなるのでした。なまんだぶなまんだぶ。

　ふと見ると、お仏壇にはワレモコウの花。秋の七草のひとつらしいけど、お盆に飾られることも少なくない、夏の花だそうです。歌人・与謝野晶子が、ワレモコウは地味な花だけど、わたしも紅なんだ、と言って咲いてるんだ、と歌に詠んでいた。ような気がする。

　我も紅。

　すてきな名前の解釈だなあ。そんなふうに咲く花のように、少しだけ顔を上げて、日々を暮らしたい。
　なんて、お経をむにゃむにゃ読みながら考えていたわたしは、夕方、奈良の燈花会にゆきました。

　「燈花会」というのは、奈良市内にある、東大寺や春日大社などの周辺、広範囲にわたって、ろうそくの明かりが灯され、観光名所がぼんやりやさしい光に包まれる、そんな催しです。写真はその一灯（ほんものはもう少し、橙色です）。これが、奈良公園周辺にいくつもいくつも、ならんでいるのです。人出も思ったほどじゃなくて、ゆっくりゆっくり、薄明かりのお寺や、奈良公園を歩きました。

　ぼんぼりの明かりだけで照らされている場所がたくさんあるので、時々、足元が暗くて見えなくなったりします。そんな時は、とおく先の方を見るのです、空高く輝く月や星を見るのです、そうすれば、暗い道も歩けます。

　なあんて意味深そうなことを、比叡山のえらいお坊さんが言ってるのを聞いたことがあったなあ。
　なんて思いながら、とおい先を見ると、果てなくつづくちいさな燈火。影になって、顔の見えないひとたちが、笑いながら、やっぱりわたしと同じように、ゆっくり歩いているのがわかりました。

　公園の芝生いっぱいにならぶ灯りは、花火より静かな夏の花。

　いろんな花を見ました。
　そんな、夏のいちにち。

　ふるさと・京都でのライブの翌日は、東京の渋谷にある、公園通りクラシックスというお店で、わたしにとって都内で初めてのワンマンライブをしました。演奏には、京都のメンバーにプラスして、パーカッションの山田智之さんと、ギターの須古典明さんが参加してくださったので、とても贅沢なサウンドとなりました。えへへ♪

　公園通りクラシックスは、もともとは別のお店だったようですが、今は新しく改装されて、ライブハウスというよりはアートギャラリーのような、なんていうのか、とってもシンプルで、おしゃれな空間になっています。真新しい壁はほんとうに真っ白で、そこからさまざまな世界が新たに広がっていくさまを想像すると、それだけでドキドキしました。
　初めての東京ワンマンだったにもかかわらず、たくさんの方々にお越しいただいて、熱心に耳を傾けていただき、また、終演後は心があたたかくなるような応援のことばをかけてくださって、ほんとうにありがとうございました！！

　わたしは結構人見知りしてしまうので、大勢の人間がひしめき合う東京が、今も少し苦手です。人が歩く速度があまりに速くてめまいがするし、流れにのまれてすぐに道がわからなくなってしまう。喧騒にかき消されて、誰の声も聞こえなくなりそうな気がする。自分があまりに小さく思えて、歩く力がなくなって、立ち尽くしてしまう。

　でも。

　あのライブ会場で笑いかけてくれた人たちが、わたしの中の“東京”を、見知らぬ町から親しい町に、ゆっくりゆっくり変えてくれる。遠い誰かの心と触れ合うことができると、“こわいもの”は少しづつだけど、減ってゆくような気がしました。たとえそれが、すれ違う一瞬のような速さの出会いでも、ぬくもりは伝わるのですね。ありがとうありがとう。

　ライブの翌日、渋谷は相変わらずカンカン照りの夏日で、道行く人はやっぱり足早にわたしの前を通り過ぎて行ったけれど。
　わたしの背筋は、少しだけ伸びました。

　ほんとうに、どうもありがとうございました！！

追伸・これからお盆のシーズンを迎え、いよいよみなさん「さよなら夏休み」ならぬ“こんにちは夏休み！”ですね！楽しい夏の思い出が、たくさん作れるといいですねー♪

　先日、京都と東京の2か所で“さよなら夏休み”というタイトルのライブをしました。お越しくださったみなさま、ほんとうにありがとうございました！

　京都では、拾得（じっとく）という、老舗のライブハウスで演奏させていただきました。前回のダイアリーでもご紹介しましたが、このお店は、古い酒蔵を改造した歴史ある和風の建物で、出演者もお客さんも、知らず知らずのうちにくつろいでしまう、不思議な癒しを感じるお店なのです。数多くのミュージシャンが演奏を重ねて来たその古いステージの上には、一言では表現できないような、なにか大いなる息吹のようなものが宿っていて、歌を歌っているわたしの中にも、それまで自分が感じたこともないような、新たな力が生まれてくるのでした。

　音楽は、音を出したその瞬間瞬間しか、その場に存在することができません。わたしたちが皆、はかなく消えてゆくこの一瞬を重ねて、生きているのと同じように。生まれては、消えてゆく。とどめることなど決してできない輝き。でも、時を越えてわたしたちに届く、誰かの魂のようなものが、空気のように、すぐそばに存在しているように感じられる時もあります。
　拾得は、たくさんの“誰か”の“想い”が積もってできた不思議な音楽が、確かに流れている、そんな空間だとわたしは思いました。

　今回は、ピアノの黒木千波留さんと、ベースの永塚博之さんと共に演奏したのですが、関西でのやなせななライブにお二人が出演してくださるのは初めてでした。わたしのふるさとの、大好きなお店で、新しい音を紡ぎ出すことができて、ほんとうにしあわせです。
　そして何よりも、ライブに足を運んでくださったお客さまと出会えたこと。これ以上うれしいことはありません。以前からわたしの歌を応援してくださっている方、6月に発売されたCD「帰ろう。」を聴いて今回初めてライブを見に来てくださった方、偶然その場で耳を傾けてくださった方、そして地元の友人知人に、家族（笑）…。

　あの場所に集う、たくさんのあたたかい心に触れて、そのまなざしに支えられ、わたしは今日もまた歌を歌うことができたんだな、と、体中で感じられた１日。このぬくもりが、わたしにとってかけがえのない宝物になるのです。

　ありがとう。

（…つづく。）