このサイトのニュースにも情報を掲載しましたが、５月25日（水）に、わたしにとって初めてのフルアルバム「あいのうた」が発売されることになりました。これまで作り溜め、録り溜めて来た10曲は、このサイトでも試聴ができる、ライブではすっかりおなじみの歌ばかり。ＣＤでしか聴くことのできないいろんなアレンジで、たくさんのミュージシャンといっしょに演奏しています（編曲はおなじみピアニストの黒木千波留さんと、ベーシストの増根哲也さん）。
発売日には、東京都内でのライブも予定していますので、どうぞお楽しみに。
その後も“あいのうた”を携えて、いろんな場所に出没予定です。うふふ。

そして、もうひとつ。５月３日、ゴールデンウイーク真っただ中に、スペシャルなＣＤが発売されます。「Saudade de Cafe Milton ～カフェミルトンへのサウダージ」。このＣＤは、宮城県白石市にあるカフェミルトンの10周年を記念して作られたアルバムで、全部で15組のアーチストの“愛”がたくさん詰まった楽曲が収録されています。
去年、いろんなご縁が重なり合って、運良くミルトンさんという素晴らしい音楽空間と出会うことができたわたしも、このアルバムに参加させていただきました。
カフェミルトンは不思議なお店です。マスターもママもスタッフも、そこに集うお客さんも、みんなとっても音楽が好きで、とにかく熱い！のですが、感じられるのはただの熱気というより、人の心のあったかいところの、においや手触りのようなもの。単に音楽好きが集っている、という感じではなく、真摯に暮らすどんな人のからだやこころの中にも流れる、名づけられないような「うた」に耳を傾け、それを笑顔と涙で分かち合えるような、そんなお店なんだと思います。わたしも、そのなつかしさに似たぬくもりの中に、すっぽりと包まれてしまいました。
ひとりでもたくさんの方に、“ミルトン”を届けたい。心からそう思います。

このところ、空は雲ひとつない晴れ間が広がっていて、吹く風もさわやか。歩くだけで幸せな気分になれるようなお天気が続いています。
今日の写真は、道端のたんぽぽ。見た感じは可憐でかわいらしいのに、根は地中深くまで長く長く伸びていて、強い。好きな花です。

可憐なのに強い、といえば、今“がんばるぞ”というようなテーマの歌を作っています。と言っても、いわゆる応援歌という感じではなく、弱い者が精一杯がんばっている、というようなイメージの歌です。主人公はたんぽぽではありませんが、かなしい出来事が後を絶たない毎日の中、野の花のようにたくましく暮らす姿を描きたくなり、自分を奮い立たせるような気持ちになって作っています。
とはいえ、いざ作業を始めると、あれこれしてはみたけれど、結局何ひとつ進まないまま、一日が終わってしまう、なんてこともしばしばです。本当に、しばしば。ふにょ。
でも今は作りたいもののイメージを形にしたい、という気持ちが強くなっているので、たんぽぽパワーでがんばらなくては。

たんぽぽパワー、といえば、先日「たけのこホリデー」と勝手に名前をつけた、たけのこを使ったお料理を作りました。ははは。
我が家は竹やぶにかこまれた田舎にあるので、たけのこは毎年楽しみにしている、身近な山の幸。たけのこだけでなく、今はわらびなどの春の山菜が旬ですね。
たけのこホリデーは、茹でたたけのこにカレー粉をまぶし、バターで炒めて、最後にお醤油をお鍋に沿ってじゅわーっとかけるのです。なかなか好評でした。
命名に意味はなし。ただ、何だか食卓にわくわく感が増すような気がしたのです。

まだ街のところどころに雪が残っている函館から家に帰ると、辺りはすっかり春になっていました。あたたかい風に吹かれていると、何だかわけもなく、うれしくなりますね。ららら。
晴れた日に、駅までの道をのんびり散歩気分で歩いていると、ここかしこに花が咲いているのを目にしました。
さくら、菜の花、れんげ、チューリップ、すみれ、ぺんぺん草、たんぽぽ、そして花オンチのわたしには名前のわからない、色とりどりのかわいらしい花たち。今回のダイアリーには、それらの花々を代表して、近所の小学校の校庭に咲いていたさくらを。

金網越しの校庭では、子どもたちが夢中で遊んでいました。何て明るい笑い声なんだろう。元気いっぱい走り回れる、あたたかい春を待っていたのかな。
「ゲーム脳」なんて何だかかなしい響きの言葉を耳にするようになった昨今ですが、きっと大丈夫。と、何がどう大丈夫なんだかイマイチわからないながらも、わたしはうんうん頷いてしまった。

そんな子どもたちの様子をぼんやり見ていたら、金網の向こうになつかしい顔を見つけました。わたしがその小学校に通っていた頃に、用務員をしていたおばさん。昔とまるで変わらないエプロン姿で、花壇のそばでお仕事されてました。
「おばさーん！こんにちは！」。お花と子どもに元気をもらって、思わず声をかけてしまったわたし。「…こん…にち…は？」おばさんは怪訝そうな顔で近付いて来ました。が、すぐに卒業生だとわかったみたいでにっこり。しばし立ち話をして、わたしは足取り軽く小学校を後にしました。

おばさん、いつまでも若いなあ。全然変わらないや。
おばさんはすぐ近所に住んでいて、娘さんも同じ小学校に通っていました。わたしのひとつ下だったような。
…待てよ。
もにょもにょっと逆算すると、20年くらい前にわたしが小学生だったとき、おばさんはおそらく30才くらい。ということは！今のわたしとほぼ同い年！そりゃ今も若いはずだ。
「おばさん」だって。ははは。

昔と変わらないなだらかな山を遠くに見ながら、わたしはひとり、声を上げて笑ってしまいました。

前回のダイアリーで“風邪はやっと治った”と書いた、まさにその翌日、わたしはまたしても風邪をひいてしまいました。うおーん（泣）。そして再び、花粉症と風邪でダウン。今度の風邪はひどくて、１週間以上経った今も、咳コンコンが続いています。こんなひ弱なわたしが言うのも何ですけど、皆さまもどうぞ体にはお気をつけて…。

でも、ダウンする暇もなく、先週は慌ただしい毎日を送っていました。友人の結婚式に出席し、知人のバンドのライブを見に行き、そしてわたしの親友が初めて手掛けたお笑いライブを見に行き…。って自分は全く何もしていないのですが（笑）、何だかバタバタとしていましたね。
特に親友のお笑いライブ。我が事のように緊張してしまいました。彼女はお笑い作家のタマゴで、わたしとは活動する世界は違うけれど、お互いを支えや刺激にしてがんばっている、大切な同志のような存在なのです。わたしはこのサイトのプロフィールにも「お笑い好き」と載せていますが、そんな「笑い」の本当の素晴らしさを教えてくれたのも、他ならぬ彼女だったし。
彼女の手掛けたコントが演じられたそのライブは、若い力が溢れる、なかなか素敵なものでした。彼女のこれまでの人生が反映された人物描写と、その人柄や主張が確かに感じられるコントを見て、笑うはずが涙ぐんでしまった。
前回のダイアリーにも書きましたが、どんな人生も山あり谷ありで、なかなか思うようには行かないものですよね。でも、何だかわからないけど、どんなに落ち込んでも迷っても、うつむいていた顔を上げて、またがんばってしまう。そんな日々を、わたしも彼女も、そしてわたしの知らないたくさんの人もまた、懸命に送っているんだろうなと、改めてしみじみ考えさせられました。

そして、そんな感動を胸に、週末からは北海道は函館に行って来ました。先週末に出演させていただいた、ＦＭいるかさんを始め、お世話になった函館の方々、本当にありがとうございました。わたし、海の幸がとってもおいしくて、出会う人が皆あったかい、そんな函館の町が、すっかり好きになりました。
近々このサイトのニュースにもアップしますが、実は現在、北海道での初ライブを計画中です。また、その他各地でもライブをする予定なので、どうぞお楽しみに！