先日、夏の高校野球大会が終わりました。
実はわたし、これまで高校野球には何の興味もありませんでした。じっくり見たこともなかったし、見ようとも思わなかった。無関心。ところが今年、何気なくつけたテレビの中に映る高校生の顔が、あまりにも美しくて、思わずはっと息を呑んでしまった。それからは、ほぼ毎日見ていました。どこかの学校を応援している、とかいうわけではなく、ただ時間があればテレビをつけて、そこに映る試合を見ていました。どの生徒の顔も清々しくきらきらと輝き、わたしの目にはとても眩しく映ったのです。

作家の早坂暁さんが、以前ある本の中で「10代後半の鋭い感性は一瞬の魚影に似ていて、誰もが一度は持ったはずだけれども、大半の人は、その瞬間を見失ってしまう」というようなことを書いておられました。なぜか、高校野球を見ていて、この言葉「魚影」を思い出してしまった。高校球児や、それを必死で応援していた少年少女の輝きは、二度とはない特別な一瞬のようで、それが何だ、と言われれば何も答えることはないのだけれども、ただ訳もなく、せつなかった。人は生きている中で、あれほどにまで真摯な輝きを放つ瞬間というものを、幾度持つことができるのだろう。と、空を仰いだりして。

かくいうわたしは、輝きとは縁遠いまま、だらだらと10代を通り過ぎてしまいました。魚影などどこに見えたでしょう。見えなかった。そして今も。日々くだらないことで思い悩んでは立ち止まる、惑いの30歳。相変わらずふらふらと、落し物を探すようにどこへゆく。一体何をやっているんだか、とため息をつくこともしばしば。
それでも。
「勇気と感動をありがとう」なあんて言葉は陳腐できらいだ、と思っていましたが、高校球児の涙にもらい泣きをさせられ、こんなわたしの心にも、さわやかな風が吹いたような。
あしたから、がんばるか。

日中どんなに暑い日でも、雨が上がると空気は冷えて、秋の匂いを感じる今日この頃。夏休みも、もうすぐおわりです。

今年もお盆が終わりました。みなさんはお盆のお休み、いかがお過ごしですか？
わたしはというと、京都の大谷本廟（浄土真宗本願寺派の墓地）にあるお墓にお参りに行き、その日は宇治の黄檗山萬福寺（黄檗宗の本山）のそばにある銀杏庵さんで、普茶料理という精進料理を食べて来ました。写真はそのお膳。精進料理ですから、出汁も素材もすべて野菜のみ。なのですが！野菜がこんなにおいしかったなんて！！と、感動してしまうような料理の数々。色とりどりの旬の食材が、蓮の葉などを用いて美しく盛り付けられている、その様を見ているだけでもうっとり、わくわくしてしまいますが、何よりも、素材の味を最大限に引き出
す、絶妙な甘みと塩味と辛みと酸味の味付けに大興奮！ところどころに香味野菜の風味も効いて、とにかく「美味しい」のひとこと。時間をかけてゆっくりいただきます。
この普茶料理で特徴的なのは、油をたっぷりと使っていることです。黄檗宗は、江戸時代に中国福建省から渡来した隠元禅師が、1661年に開いた禅宗。ですから、本山の建造物も明朝様式、そしてお料理も中国風で、日本のお精進に比べると、油の使い方が随分違うようです。
とにかく野菜のおいしさに改めて気付かされる普茶料理、お値段は決して安くはありませんが、価値あるひとときを過ごせることは間違いありません。かなりオススメです！

その後は日を改めて、ご門徒さんのお宅をお参りして、本堂のおそうじをし、そしてお盆の法要。今年の法要では、わたしが６月にコンサートに訪れた、函館のホスピスで考えたことなどを、みなさんにご報告しました。生き死にの問題は、誰にとっても等しくたいせつな事柄なので、お寺にお参りくださったみなさんは、若輩者のわたしの話にふむふむとうなずいて、熱心に耳を傾けてくださっていました。

その間たびおは…
前回のたびおの病気についてのダイアリーを読んで、心配してくださった方や、メールを送って来てくれた友達もいて、ほんとうに感謝しています。ありがとうございました。お蔭さまでたびお、元気に暮らしています。お薬も効き目が安定しているようで、よく食べ、よく遊び、よく眠り…表情もとてもイキイキしていて、ゴロゴロと喉を鳴らして甘えて来る様子は、病気だとは思えないほどです。今もわたしのかたわらで、すやすや。とりあえずは一安心といったところです。

追伸／東北～北関東で大きな地震があったそうです。みなさんの無事と、更なる被害が拡大しないことを祈っています。

実は、我が家の愛猫が病気になりました。アルバム「あいのうた」に収録されている“猫と夕月”という歌の中のネコのモデルで、このダイアリーにも何度か登場させている、たびお（アメリカンショートヘアのオス・６歳）です。
奈良コンサートの前々日に、血尿が出ていることに気付き、翌日動物病院に連れて行ったところ、腎臓や膀胱ではなく、他の場所に病気が見つかり、即入院となってしまいました。数日後迎えに行って、今は自宅で療養しています。たびおの病名は、はっきりと確定してはいないものの、おそらく肥大型心筋症というかなり重い心臓病だろう、とのことでした。病状の説明を受けながらもなかなか信じられず、次第に目の前が真っ暗になってゆくようでした。

たかがネコ、たかがペット。
されど。
彼はわたしにとって、家族同然でした。そばにいてくれるだけで、どれだけ自分がしあわせな気持ちになっていたか。どれほど癒されていたか。改めてたびおの存在の大きさを痛感しながら、難病に冒されたちいさな体を撫でていると、あまりにも不憫で、数日間はおんおん泣きました。でも、泣いていても仕方ないのだ、と思い直し、とにかくできるだけのことをしてあげよう、と決めました。たとえ残りの人生（ネコ生）が短くても、たびおが一瞬一瞬をしあわせだなあ、と感じて日々を過ごせるように。苦しさを軽減するお薬をしっかり飲ませて、おいしいものを食べさせて、好きな時間にお外で遊ばせ、思いっきり甘えさせて…。
退院後、一時はストレスもあってすっかり弱ってしまったたびおも、今はお薬も効いているのか、これまでと変わらないくらいに元気そうです。この病気は、突然死する可能性もあるものの、病状が安定すれば数年生きる場合もあるとのこと。
一日いちにちをたいせつに、少しでも長くいっしょに笑っていたい。甘えるたびおの無邪気な顔を見ながら、この子と共にがんばって闘病しよう、と思いました。